Karavana formule 1 se je po dirki v Monzi in testiranjih v Jerezu minuli teden za letos poslovila od Evrope in se preselila v Azijo. Zaključni del sezone bo ta konec tedna na novi ulični stezi v Singapurju prinesel prvo nočno dirko v zgodovini formule 1. Za razsvetlitev mestnih avenij, po katerih bodo dirkači drveli v poznih večernih urah, so postavili posebno razsvetljavo, ki je uspešno prestala temeljite preizkuse. Vprašanje je le, kakšna bo vidljivost v primeru dežja. Moštvo Renault ima štiri dirke pred zaključkom sezone že enako število točk kot Toyota, kar je dobro izhodišče za dosego glavnega letošnjega cilja: četrtega mesta med konstruktorji.
Pred slovesom od Evrope pa je moštvo Renault F1 minuli konec tedna premierno gostovalo še na ulicah Kijeva, glavnega mesta Ukrajine. Tam so namreč pripravili že dobro znan program »road show«, ki obsega atraktivno vožnjo z dirkalnikom formule 1 ter nastop zanimivih športnih in starih Renaultov. Po razmočenih ulicah Kijeva (precej v slogu zadnjih dveh dirk v Spaju in Monzi) sta z dvema lanskima dirkalnika R27 hrumela testna voznika Romain Grosjean in Sakon Jamamoto. »To je bil neverjeten dan,« je nastop pred okoli 60.000 gledalci, ki so se zbrali ob začasni stezi, ocenil Grosjean. »Upam, da so gledalci tako uživali kot mi. Občutki za volanom dirkalnika formule 1 na mestnih ulicah in tako blizu gledalcev so res nekaj izjemnega. V Kijevu sem prav užival.«
Pred prvo Veliko nagrado Singapurja je direktor inženiringa Pat Symonds dejal: »Ta dirka bo res nekaj posebnega in povsem drugačna od tistega, česar smo sicer vajeni. Dirkanje ponoči je za nas še popolna neznanka. Verjamem, da so organizatorji poskrbeli za tako razsvetljavo, da verjetno ne bomo niti opazili, da vozimo v temi. Izzivi so ogromni. Stezo sicer poznamo iz simulatorjev, torej sama po sebi ne bo nepremagljiva ovira, a vse ostalo, kar sodi k dirki, bo nekaj novega.« Tudi mehaniki se bodo morali prilagoditi na nov delovni čas, saj bodo zdaj večino dela morali opraviti ponoči. »Logistika in preklop na nove pogoje dela bodo na tej dirki še bolj zahtevni. Že sama pot proti vzhodu je za vsakega člana naporna, časovne razlike lahko povsem porušijo naš biološki ritem, a če na dnevnih dirkah to še nekako premagamo, bo zdaj vse bolj naporno ravno zaradi dela ponoči. Prav na teh dirkah pa si zdaj ne bomo smeli privoščiti nobene napake, saj smo s Toyoto v tesnem boju za četrto mesto.«
Letošnji dirkalnik R28 je bil pred dirko v Singapurju deležen zadnje večje izboljšave. Symonds posebej omenja novo prednje krilce: »To bo zadnja razvojna stopnja tega dirkalnika. Minula leta smo z delom v vetrovniku med razvojem dirkalnika za prihodnjo sezono veliko pridobili tudi za razvoj trenutnega dirkalnika. Toda zaradi novih pravil v sezoni 2009 tega letos ne moremo pričakovati, saj bo aerodinamika dirkalnika naslednje leto povsem drugačna od sedanje. Izboljšav na sedanjem dirkalniku tako letos ne bo več, razen pri sestavnih delih, ki bi lahko vplivali na zanesljivost delovanja.«
Tudi Fernando Alonso nestrpno novo dirko v nenavadnih okoliščinah, a obenem priznava, da se nanjo ni prav posebno pripravljal: »Prav zanima me, kaj nas čaka v Singapurju. Na to dirko se samo zaradi tega, ker bomo vozili ponoči, nisem kaj posebno pripravljal. Predvidevam pa, da bi znala biti bolj naporna že zaradi tega, ker je steza speljana po mestu. Največ pozornosti bomo morali nameniti ustreznemu prilagajanju na časovno razliko in temu, da bomo večino dela opravljali ob čisto drugačnih urah, kot smo tega vajeni. Najbolj me pravzaprav skrbi, kako bo, če bo padal dež. VN Singapurja bo zelo velika sprememba in poživitev našega dela.«
Steza v Singapurju meri 5,1 kilometra, po Renaultovih simulacijah pa jo bodo dirkači prevozili v približno 1 minuti in 45 sekundah. Najbolj bodo obremenjene pnevmatike, ker bo steza po vseh pričakovanjih zelo spolzka. Velike obremenitve bodo morale zdržati tudi zavore, a ne le zaradi močnih zaviranj temveč zaradi številnih tesno nanizanih ovinkov, med katerimi se na kratkih ravninah zavore nimajo časa dovolj »regenerirati«. Ustrezno hlajenje bo torej ključno pri pripravi dirkalnika za to dirko.
Urnik (po našem času, za lokalni čas v Singapurju je treba prišteti 6 ur)Petek 26. septemberprosti trening: 13h00-14h30 in 15h30-17h00
Sobota 13. septemberprosti trening: 13h00-14h00
kvalifikacije – prenos na POP TV: 15h55-17h05
Nedelja 14. september
Začetek prenosa na POP TV: 13h30
štart: 14h00
Podatki o stezi v Singapurju
dolžina kroga: 5,067 km
dolžina dirke: 309,087 km – 61 krogov
Formula 1 bo prvič nastopila na tej stezi
