Zmagovalni dirkalnik z rotacijskim motorjem Mazda 787B Le Mans, ki je zmago na najbolj prestižni vzdržljivostni dirki slavil leta 1991, je tudi uradno dobil naziv “Legend of Le Mans”, ki jo bodo prireditelji ob 90-letnici dirke podelili junija letos.
Organizator dirke francoski avtomobilski klub Automobile Club de l’Ouest (ACO), je s pomočjo internetne ankete, v kateri je sodelovalo preko 20.000 ljubiteljev avtomobilizma po svetu ter strokovne komisije, izbral 11 avtomobilov, ki najbolje odražajo duh Le Mansa v posameznem desetletju. V komisiji sicer najdemo tako zveneča imena, kot so predsednik FIA-e Jean Todt, predsednik avtomobilskega kluba ACO Pierre Fillon, večkratna zmagovalca 24 ur Le Mansa, Emanuele Pirro in Yannick Dalmas, slavni Porschejev inženir Norbert Singer, angleški novinar revije Autosport, Gary Watkins ter ameriški igralec in dirkač Patrick Dempsey.
Za devetdeseta leta prejšnjega stoletja sta dirkalnika Mazda 787B in Peugeot 905 dobila povsem enako število glasov, zaradi česar bodo na koncu podelili 11 nagrad za deset desetletij dirke.
Mazda do danes ostaja edini japonski proizvajalec, ki mu je uspelo osvojiti najbolj prestižno 24-urno vzdržljivostno dirko na svetu. Hkrati pa zmaga izpred dvaindvajsetih let še vedno pomeni tudi zmago svežih idej nad konvencionalnostjo, saj je Mazda naslov slavila z dirkalnikom, ki ga je poganjal rotacijski motor. Dirkalnik Mazda 787B, ki so ga takrat upravljali Johnny Herbert, Volker Weidler in Bertrand Gachot, je za zmago prevozil 362 krogov s povprečno hitrostjo več kot 205 km/h.
Pri ACO bodo pred samo podelitvijo vse legendarne dirkalnike javnosti postavili na ogled na več prireditvah, pred samim začetkom letošnje dirke, 22. junija, na Circuit de Sarthe v bližini Le Mansa pa bo na programu tudi častni krog vseh nagrajenih dirkalnikov.
Mazda Motorsports bo v okviru delovanja severnoameriške podružnice Mazda North American Operations eden izmed dobaviteljev pogonskih agregatov na letošnji izvedbi dirke. Z novim 2,2-litrskim SKYACTIV-D čistim dizelskim agregatom opremljene ekipe bodo dirkale v razredu LMP2 (Le Mans Prototype 2).
Dobitniki naslova “Legend of Le Mans“ po desetletjih:
– 1920 Bentley Speed 6,
– 1930 Alfa Romeo 8C,
– 1940 Ferrari 166MM,
– 1950 Jaguar D-Type,
– 1960 Ford GT40,
– 1970 Porsche 917K,
– 1980 Porsche 956,
– 1990 Mazda 787B in Peugeot 905
– 2000 Audi R10 TDI,
– 2010 Audi R18 e-tron quattro
