Po skoraj petih mesecih premora, ki so ga bili deležni bolj gledalci kot moštva formule 1, bo prva letošnja dirka to nedeljo v Melbournu vsaj deloma pokazala, s kakšnimi kartami moštva in dirkači pričenjajo novo sezono. Kljub številnim velikim spremembam tehničnih in v manjši meri tudi športnih pravil, na katere so inženirji preko zime iskali najboljše možne odgovore. Pri Renault F1 Team so pred prvo dirko v Albert Parku prepričani, da so na začetek prvenstva dobro pripravljeni in sposobni novo sezono začeti uspešno.
Formula 1 z letom 2009 vstopa v novo obdobje. Moštva so se morala spoprijeti z zanimivimi tehničnimi izzivi zaradi novih omejitev na področju aerodinamike, povratka k uporabi gladkih (»slick«) pnevmatik za suho stezo in predvsem največje novosti – uvedbe sistema za izrabo kinetične energije KERS.
Po težavnem začetku zimskih preskusnih voženj se je moštvo Renault ob zaključku teh priprav uvrščalo med najhitrejše. Svetovni prvaki sezon 2005 in 2006 v svojih pričakovanjih upoštevajo dvoje: vprašanje, kako in koliko so se zaradi novih tehničnih pravil spremenila razmerja med moštvi in prepričanje, da je letošnji dirkalnik R29 sposoben dosegati tudi zmage.
Fernando Alonso je pred prvo dirko zmeren optimist, saj pravi: »Ob zaključku minule sezone smo imeli močan položaj. Naš letošnji cilj je boj za naslov svetovnega prvaka, toda zaradi množice novih pravil nihče zares ne ve, kaj se bo dogajalo v Melbournu. Na podlagi rezultatov na testiranjih je videti, da so moštva zelo izenačena, zato nas gotovo čaka resen boj. V minulih letih je bil Renault v Albert Parku precej uspešen in upam, da bo tudi tokrat. Za razliko od preteklih let verjetno tokrat v ospredju ne bosta le Ferrari in McLaren, ampak se bo za zmago potegovalo veliko dirkalnikov. Upam, da med njimi tudi mi.«
Alonso o tehničnih novostih pravi: »Dirkač ima zaradi sistema KERS in premičnih krilc med vožnjo več dela in med testiranji sem se zelo posvetil prilagajanju na ti novosti, da ju bom lahko že med prvo dirko kar najbolj izkoristil. Z Renaultovim KERS sem zelo zadovoljen in upam, da bomo na začetku sezone zaradi tega imeli določeno prednost. Nisem prepričan, da bo olajšal prehitevanja, brez dvoma pa bomo z njim dosegali boljše čase.«
Nelson Piquet je pred svojo drugo sezono v formuli 1 bolj samozavesten: »Lani sem se pri Renaultu ogromno naučil in z enoletnimi izkušnjami mi je letos precej lažje. Za formulo 1 se številnimi spremembami začenja tudi novo obdobje. Dirkalniki so z novimi sistemi kot sta KERS in premična krilca povsem drugačni od lanskih, zato smo se vsi dirkači morali tem spremembam prilagoditi.«
Tudi Piquet je zaradi številnih neznank pred prvo dirko dokaj previden: »Steza v Albert Parku je zaradi kombinacije zaprte steze in običajnih ulic ter mnogih težavnih počasnih ovinkov precej zahtevna in nastavitve dirkalnika je kar težko izbrati. Prav tako težko je napovedati našo formo. Vemo, da imamo dober in zanesljiv dirkalnik, zato menim, da bomo v Melbournu konkurenčni. Osebno se bom potrudil, da se uvrstim v tretji del kvalifikacij z upanjem, da v dirki osvojim točke.«Pat Symonds, glavni inženir moštva pričakuje dober začetek sezone in to pojasnjuje: »Zaradi novih omejitev in tudi precej slabega vremena med zimskimi testiranji letos nismo opravili toliko testnih kilometrov kot v preteklih sezonah. Med prvimi preskusi na Portugalskem smo imeli le en dan suhega vremena in dirkalnih je bil precej težaven. Kasneje je z izboljšavami dirkalnik postal precej bolj nadzorljiv, deluje skladno z našimi željami, Fernando in Nelson pa se v njem dobro počutita.«
Symonds je v svojih pričakovanjih zmerno ambiciozen: »Cilj, ki ga postavim pred vsako sezono, je vedno isti: zmagovati v dirkah in se potegovati za naslov prvaka – narobe bi bilo, če bi imel kakršen koli drug cilj. Vendar ob soočenju pričakovanj z realnostjo lahko ta svoj cilj tudi malo omiliš. Vsekakor menim, da imamo dovolj dober dirkalnik za boj za zmage in ko temu prištejem še naša dirkača ter sposobnosti našega moštva za obvladovanje izzivov dirkanja, kar trdno verjamem, da lahko pokažemo dober začetek sezone.«
VN Avstralije na POP TV:
sobota, 28. marec ob 06.55 uri – prenos kvalifikacij
nedelja, 29. marec ob 07.45 uri – prenos dirke
SPORED LETOŠNJIH DIRK ZA SVETOVNO PRVENSTVO FORMULE 1:
29. marec – VN Avstralije Melbourne, Albert Park
5. april – VN Malezije Sepang
19. april – VN Kitajske Šangaj
26. april – VN Bahrajna Sakhir
10. maj – VN Španije Barcelona
24. maj – VN Monaka Monte Carlo
7. junij – VN Turčije Carigrad
21. junij – VN Velike Britanije Silverstone
12. julij – VN Nemčije Nűrburgring
26. julij – VN Madžarske Budimpešta
23. avgust – VN Evrope Valencia (Španija)
30. avgust – VN Belgije Spa-Francorchamps
13. september – VN Italije Monza
27. september – VN Singapurja Singapur
4. oktober – VN Japonske Suzuka
18. oktober – VN Brazilije Interlagos
30. oktober – VN Abuja Dabija Yas Marina
